「中性端子」と聞いて、すぐにその役割や接続方法が思い浮かぶ方は少ないかもしれません。しかし、電気設備の安全性や機能性を保つうえで、この中性端子は見逃せない存在です。この記事では、「中性端子とは何か？」という基本から、実際の配線作業での注意点、さらにはよくあるトラブル事例や他のスイッチとの違いまで、丁寧に解説しています。
1. 中性端子の基本を押さえる
1-1. 中性端子とは何か？
中性端子とは、電気回路における「中性線（ニュートラル）」を接続・切断するための端子のことです。日本の住宅などで使用される単相100Vの電気回路では、一般的に「黒線」が電力を供給する非接地線（L線）であり、「白線」が接地された中性線（N線）です。この中性線を一時的に遮断するために使われるのが「中性端子」であり、別名でニュートラルスイッチとも呼ばれます。
通常のスイッチやブレーカーとは異なり、中性端子は断路器として機能します。そのため、電気が流れている状態（活線状態）で切断してしまうと、火花が出たり感電の危険が生じる可能性があるため、使用には注意が必要です。
中性端子は1P1E型の分電盤などで用いられ、主にブレーカーと組み合わせて設置されます。このような分電盤では、「1Pブレーカー（1極遮断）」が黒線側を、「中性端子」が白線側を制御します。
1-2. 「中性線（白線）」と「非接地線（黒線）」の違い
「中性線（白線）」と「非接地線（黒線）」は、それぞれ役割がまったく異なります。黒線は電力を供給する線で、感電のリスクが高い線です。これに対して、白線は変圧器から接地されており、電位が安定しているため、通常は電圧が地面と等しく、安全側とされています。
ただし、中性線も負荷（電気機器）を通じて電流が流れるルートになりますので、電気工事の際には通電しているかを必ず確認しなければなりません。この白線側を切断することで、点検や交換を安全に行えるようにするための装置が「中性端子」です。
分電盤では、黒線が1Pブレーカーで制御され、白線がニュートラルスイッチで切り分けられています。そのため、電気工事を行う際には、黒線側を先に遮断し、次に白線側の中性端子を操作するという順序を守る必要があります。
1-3. 中性端子の設置場所と代表的な使われ方
中性端子は主に古いタイプの分電盤や、限られたスペースでの電気回路構成の省スペース化を目的として使用されます。特に「1P1E構成」の分電盤では、1つのブレーカー（1P）と1つの中性端子（1E）をセットで設置することで、通常の2Pブレーカーよりも小さなスペースで済みます。
たとえば、分電盤の回路数が多くなってブレーカーの設置スペースが足りない場合、この1P1E構成を使うことで解決できるケースがあります。また、ブレーカー1個あたりの費用も抑えられるというコストメリットがあります。
一方で、古い分電盤に多く採用されていたため、現在ではレバーが破損していたり、焼けてしまっているなどの劣化例も見られます。さらに、1Pブレーカーと中性端子の対応関係が番号で示されているだけのこともあり、現場での確認が必要不可欠です。安易に番号だけを信じて配線してしまうと、間違って他の回路を切ってしまう恐れもあります。
調査時には、中性端子を1つずつ操作しながら、どの負荷が停止するかを確認する方法が推奨されています。このように、中性端子の設置場所と使い方には慎重な取り扱いと点検が求められます。
2. 中性端子の役割と重要性
2-1. なぜ中性端子が必要なのか？— 電気回路における機能
中性端子は、電気回路の中で白線（中性線）を安全かつ確実に接続・遮断するための重要なポイントです。私たちの家庭に来ている単相100V回路では、黒線（非接地側）と白線（接地側）の2本が主に使われます。このうち、白線を正しく処理するために使われるのが中性端子で、特にニュートラルスイッチと呼ばれることもあります。
例えば、1P（1極）ブレーカーを黒線側に設置したとき、白線を切り替えるためには別の装置が必要になります。そこで登場するのがニュートラルスイッチ＝中性端子で、これによって白線の開閉が可能になります。このような設計により、ブレーカーを増やさずにコスト削減と省スペース化が実現できるのです。
ただし、中性端子は断路器に分類され、活線状態での操作は非常に危険とされています。したがって、必ず負荷を切ってから、つまりブレーカー側から先に遮断する手順が必要です。このように中性端子は、見た目には地味でも安全と効率の両方を支える縁の下の力持ちなのです。
2-2. 分電盤における中性端子の役割とは？
分電盤の内部には、多くの電線やブレーカーが集まっています。その中でも中性端子の存在は、安全性と配線の合理性を両立させるカギとなっています。
例えば、1P1E（1極1端子）構成では、黒線をブレーカー、白線を中性端子で制御することで、必要最小限の機器で配線を完結できます。この構成ではブレーカーと中性端子がペアで機能するため、分電盤のスペースを無駄なく活用することができます。また、ニュートラルスイッチの番号と1Pブレーカーの番号が対応していないことも多いため、配線変更や点検の際には必ず動作確認が求められます。
さらに、絶縁抵抗測定を行う場合、中性端子が回路の判断に大きく影響します。例えば、複数の中性端子が入っていると、どの回路が地絡しているかを誤認する可能性があります。そのため、測定時にはすべての中性端子を開放して行うという手順がとても重要です。
2-3. 節約＆省スペースのための合理的な配置構成とは
中性端子の活用には、コスト削減とスペース効率化という大きな利点があります。特に、古い住宅やアパートなどの分電盤には、1Pブレーカーとニュートラルスイッチを組み合わせた構成がよく使われています。この方式なら、2P（2極）ブレーカーを使わなくても白線と黒線の両方を遮断できる構成が実現でき、分電盤のスペースを節約できるのです。
また、ブレーカーの数を減らすことで機器費用の節約にもつながるのが、この構成のもう一つのメリットです。とはいえ、ニュートラルスイッチのレバーが折れる、焼けるなどの経年劣化も見逃せません。こうしたリスクもあるため、安全管理や交換のタイミングの判断が必要になります。
さらに現代では、2Pブレーカーへの切り替えも広まりつつあります。たとえば、1つの白線を間違って別の2Pブレーカーに接続してしまうと、片方のブレーカーを切っただけで2つの回路が同時に止まってしまうなど、トラブルの元にもなります。そのため、合理的な配置と配線確認が、最終的な安全性を確保するポイントになります。
3. ニュートラルスイッチとの関係と違い
3-1. ニュートラルスイッチとは？中性端子との違いを明確に
ニュートラルスイッチとは、家庭や施設で使われる電気配線の中で中性線（白線）を制御するための断路器です。見た目はスイッチのようでも、実際はマイナスドライバーでON・OFFを切り替える構造が多く、いわゆるスイッチのようなレバーやボタンではないのが特徴です。
中性端子は、電気を「中性線」と呼ばれる白線側で接続するための単なる端子（接続点）です。一方、ニュートラルスイッチは、この白線を途中で開閉（ON・OFF）できる機能を持っています。そのため、中性端子が「つなぐ」役割なのに対し、ニュートラルスイッチは「切る・つなぐ」両方を担っている点で明確に異なります。
また、ニュートラルスイッチは古い分電盤で省スペース化やコスト削減の目的で使われてきた歴史があり、現在でも一定の設備に見られます。しかし、中性端子と混同してしまうと誤接続の原因になるため、違いをしっかり理解することが大切です。
3-2. ニュートラルスイッチの構造と切替機能（ON/OFF）
ニュートラルスイッチは見た目が端子のようでも、内部的には白線を一度切って再びつなぐ仕組みが備わっています。スイッチ部分はマイナスドライバーで回してON・OFFを切り替える構造になっており、誤って手で操作されにくいような配慮がされています。
スイッチの下にあるプラスねじは白線を固定するため、上にあるマイナスねじがON⇔OFFの切り替え操作のために使用されます。この構造により、誤操作の防止と確実な接続・遮断が両立されているのです。
このような機構を持つことで、中性線の断路（遮断）を物理的に可能にするため、機器の安全な点検や改修作業に貢献しています。ただし後述のように、使用タイミングや状態を誤ると非常に危険な機器でもあります。
3-3. 断路器としての危険性—通電中に操作してはいけない理由
ニュートラルスイッチはあくまで断路器であり、負荷（電気を使用している機器）が接続されたままの状態、つまり活線状態での操作は非常に危険です。
なぜなら、通電中にスイッチをOFFにすると白線を流れる電流が瞬間的に開放され、アーク放電や焼損、感電などの重大事故につながるおそれがあるからです。特に古い分電盤ではレバーが焼けたり折れたりする事例も多く、安全性に問題を抱えたまま使用されていることもあります。
そのため、ニュートラルスイッチを操作する際には必ず1Pブレーカー（黒線側）を先に遮断してから行うという順序が絶対に必要です。この手順を守ることで、活線操作のリスクを回避し、安全な遮断が可能になります。
3-4. 中性端子＋1Pブレーカーの基本構成「1P1E」とは
1P1Eとは、1P（単極）ブレーカーと1E（ニュートラルスイッチ）の構成を意味し、分電盤でよく見られる組み合わせです。この構成では黒線（非接地側）に1Pブレーカー、白線（接地側）にニュートラルスイッチが接続されています。
この形式の利点は、省スペースでコストも安く抑えられることにありますが、反面、構成が分かりにくく誤接続や誤操作のリスクが伴います。たとえば、番号や図面を信用して安易に配線してしまうと、白線を間違った2Pブレーカーに接続（テレコ）してしまうといった事例が起こります。
また、絶縁抵抗測定の際にはニュートラルスイッチをすべて開放しないと誤判定になる可能性があります。そのため、メンテナンス時には1Pブレーカーとニュートラルスイッチの対応関係を一つずつ検証しながら作業する慎重さが求められます。
このように、1P1Eは便利さとリスクが背中合わせの構成であり、しっかりと構造や機能を理解して扱うことが必要です。
4. 中性端子の具体的な使い方
4-1. 配線図とともに理解する：白線をどこにどう接続するか
中性端子（ニュートラルスイッチ）における白線の取り扱いは、単相100V回路で非常に重要な意味を持ちます。白線は接地側（中性相）であり、本来は安全のために切り離す必要がないとされますが、古い分電盤では1Pブレーカー＋中性端子という構成で省スペース化とコスト削減が図られているケースがあります。この場合、白線はニュートラルスイッチ（中性端子）に接続され、そこから各負荷回路へと分岐していきます。
配線図がない場合は、目視とテスターによる導通確認を行い、正確に白線の行き先を特定しなければなりません。誤って別回路の白線に接続してしまうと、後述するような「2Pブレーカーでテレコ接続されたトラブル」に繋がることもあります。また、白線の締め付けにはプラスねじが使われている場合が多く、しっかりとトルク管理をして緩みを防ぐことが大切です。
4-2. 実際の接続作業における注意点
実際の接続作業では、黒線（非接地側）と白線（接地側）を正しく識別し、それぞれを適切な端子に接続する必要があります。特にニュートラルスイッチが搭載されている分電盤では、ON・OFFの切替レバーがドライバー式になっており、ON状態かどうかをしっかり確認してから作業を始めなければなりません。
また、ニュートラルスイッチは断路器であり、負荷が通電中のまま白線を外すと電気的なアークや感電の危険があります。そのため、接続・取り外しの前には必ず1Pブレーカーを先に落とすことが必要です。この順序を誤ると、作業中に回路が活線のままとなり、重大な事故につながる恐れがあります。
4-3. 絶縁抵抗測定の正しい手順と中性端子の扱い
絶縁抵抗測定では、1P1E型の分電盤（1Pブレーカー＋1Eニュートラルスイッチ）において中性端子を開放しておくことが絶対条件になります。理由は、中性端子を通じて複数の回路が地絡パスを形成してしまい、実際には絶縁不良でない回路も誤って不良判定されてしまうからです。
具体的には、①の回路に絶縁不良があった場合、②の回路もNスイッチ（中性端子）が閉じていると間接的に不良と判定されてしまいます。このような誤判定を防ぐには、すべての中性端子を開放したうえで、各回路を個別に測定する必要があります。地絡経路の可能性を排除することで、ようやく正しい絶縁状態を確認できるのです。
4-4. 「番号」を信用するな！現場で必要な確認作業とは
分電盤内のブレーカー番号や中性端子の番号は、必ずしも正しい接続を反映しているとは限りません。これは、図面がない、あるいは改修履歴が不明な現場で特によくあるケースです。また、見た目で分かりにくい接続がされていることも多く、表記だけを鵜呑みにして作業を進めると、重大な誤接続や事故を引き起こす可能性があります。
対処方法としては、中性端子を1つずつ操作し、どの負荷が遮断されたかを逐一確認するという、地道な作業が有効です。例えば、中性端子を1つ開放して、その時に照明が消えた・コンセントが使えなくなったといった負荷側の変化をチェックします。この方法で番号に頼らず実態に基づいた配線把握が可能となり、安全で確実な作業が実現できます。
4-5 まとめ
中性端子の使い方には、白線の接続先の確認、絶縁測定時の注意、現場での確認作業など、多くの細かい配慮が必要です。特に、古い分電盤ではニュートラルスイッチの劣化や構成の不統一があるため、最新の基準や構造と異なる前提で作業する必要があります。番号や図面に頼らず、自分の目と手で確認しながら安全第一で作業を進めることが、もっとも重要なポイントです。
5. よくあるトラブルとその回避法
5-1. 古い分電盤で起こる中性端子の不具合（折れ・焼損など）
古い住宅や施設でよく見かける分電盤には、「ニュートラルスイッチ（中性端子）」と呼ばれる部品が使われていることがあります。これは白線（中性線）を断路するためのスイッチで、省スペース化とコスト削減を目的に導入された仕組みです。しかし、長年使用されていることで、次のようなトラブルが頻発しています。
レバーの折損は非常に多く見られる不具合です。ニュートラルスイッチのON/OFFはマイナスドライバーで操作するのが一般的で、力のかけ方を間違えるとレバーが折れてしまいます。また、古くなったスイッチでは接点部分が劣化して焼け焦げる「焼損」も発生します。これは、白線（接地側）が正しく遮断されず、活線状態で負荷が動作したままになってしまい、発熱・ショートを招くケースです。
これらのトラブルは、定期的な点検や、古い分電盤自体を2Pブレーカーを使った新しいタイプに交換することで予防可能です。ブレーカーとニュートラルスイッチが別々になっている古い形式は、事故や誤配線のリスクが高いため注意が必要です。
5-2. 配線ミスによる「テレコ」接続の危険性
配線作業時によくあるのが、「テレコ」接続と呼ばれる配線ミスです。これは白線（中性線）を別の回路のブレーカーに誤って接続してしまう現象で、主に2Pブレーカーを使っている分電盤で起こりやすくなります。
例えば、回路Aと回路Bがあったとして、本来はそれぞれのブレーカーに対して対応した白線が接続されるべきところ、誤って回路Aの白線が回路Bのブレーカーに繋がっていたとします。この状態で回路BのブレーカーをOFFにすると、回路Aも同時に停止してしまうという、思わぬ影響が出ます。
さらに悪いことに、配線された側が活線のまま残ってしまうこともあり、作業者が「電源が切れていると思っていたのに感電した」というケースもあります。テレコ接続の確認には、電源を落とした上で負荷側で電圧が出ていないかを一つずつ検証する方法が有効です。
5-3. 中性端子からくる誤作動や誤配線による事故事例
ニュートラルスイッチの仕組みを理解していないと、配線時に重大な事故を引き起こすことがあります。特に断路器であるという点を忘れ、負荷運転中にスイッチを切ってしまうと、アーク放電などによる火災や設備損傷につながる可能性もあるのです。
また、絶縁抵抗測定を行う際、N（中性）スイッチが入ったままだと、L1・L2回路の両方で絶縁不良と誤判定されるケースがあります。これは、ニュートラルスイッチが共通線となっており、他の回路へ導通してしまうためです。測定の際はすべての中性端子を開放してから行うという基本操作が重要です。
また、ニュートラルスイッチの番号やブレーカー番号を信用して、図面も確認せずに配線してしまうのも非常に危険です。実際にスイッチを1つずつ操作し、どの負荷が切れるかを確認することで、確実な接続先を把握することが事故防止につながります。
5-4. 「どの負荷が切れるか」の確認方法とは
中性端子を安全かつ正確に扱うには、「どの負荷がどのスイッチに対応しているか」を確認する作業が不可欠です。とくに図面が無かったり、古い分電盤で端子番号が消えていたりする現場では、目視や番号だけで判断するのは非常に危険です。
おすすめの確認手順は以下のとおりです。
まずすべての回路の電源をOFFにし、1回路ずつ順番にニュートラルスイッチをONにしていきます。その都度、どの照明・機器が動作するかを確認します。この作業を繰り返すことで、スイッチと負荷の正しい対応関係が把握できます。
また、配線の再工事を行う際には、接続間違いがないか導通チェックや絶縁抵抗測定も同時に実施することで、誤配線を防ぐことができます。目視確認に加え、テスターや絶縁抵抗計を使った検証は非常に有効です。
5-5. まとめ
中性端子（ニュートラルスイッチ）を扱う上では、古い設備での劣化リスクや配線ミスの危険性を理解しておくことが非常に大切です。とくにテレコ接続や絶縁測定時の誤判定などは、知らなければ誰でも陥ってしまう落とし穴です。
事故やトラブルを避けるには、基本操作を正確に守ることと、確認作業を怠らないことが重要です。古い設備であれば更新を検討し、安全性の高い2Pブレーカーへの切り替えも視野に入れるとよいでしょう。
6. 他のスイッチ類との比較で理解を深める
6-1. 中性端子 vs 片切・両切スイッチ：仕組みと用途の違い
中性端子、あるいはニュートラルスイッチは、一般的なスイッチとは性質が異なります。まず、この中性端子は断路器と呼ばれる機器であり、電気の通り道である白線（中性線）を分離・遮断するために使われます。一方で、片切スイッチや両切スイッチは開閉器としての役割を持ち、電気の通り道である黒線（非接地側）や、場合によっては白線（接地側）も含めて、負荷の通電をON・OFFできるようになっています。
中性端子の特徴は、主に1P1E（1Pブレーカー＋1Eニュートラルスイッチ）という構成で分電盤に組み込まれていることです。これはスペースの節約やコストダウンのために用いられており、古い分電盤によく見られる方式です。ただし、この構成には注意点があり、通電中の白線をニュートラルスイッチで遮断するのは非常に危険です。負荷が動作している状態、いわゆる「活線状態」で断路すると、感電や火災のリスクが高まります。
一方で、片切・両切スイッチは通電状態での操作が可能です。例えば、片切スイッチは黒線（L）だけを制御し、家庭用照明などで広く使われています。両切スイッチは黒線と白線の両方を制御できるため、回路を完全に絶縁したい場合に使用されることが多いです。これらは開閉器として、負荷が通電していても比較的安全に操作できる設計となっています。
まとめると、中性端子は電気の遮断専用（断路器）であり、片切・両切スイッチは通電制御が可能な開閉器という違いがあります。この違いを理解することで、配線の安全性や施工のポイントを深く理解できるようになります。
6-2. スイッチ種類別（片切、両切、三路、四路）との相違点
電気スイッチにはいくつかの種類がありますが、それぞれ用途や構造が異なります。ここでは、片切、両切、三路、四路スイッチについて、中性端子との違いを中心に整理してみましょう。
まず片切スイッチは、最もシンプルなスイッチで、一般家庭の照明スイッチによく使われています。非接地側（黒線）のみを制御するため、通電のON・OFFが簡単にできます。これに対して両切スイッチは、非接地側と接地側の両方を同時に切り替えるため、より安全性が高く、産業用や高電圧設備などに用いられることもあります。
さらに、三路スイッチは2か所から1つの照明を操作できるスイッチで、階段や廊下などで利用されます。それに対して四路スイッチは、三路スイッチの回路に追加して、3か所以上から同じ照明をON・OFFできるようにするものです。これらはあくまでも開閉を制御するためのスイッチであり、通電中の操作を前提としています。
対して中性端子（ニュートラルスイッチ）は、三路や四路スイッチのような操作性はなく、手動でドライバーを使って切り替える構造になっている点も大きな違いです。また、三路・四路スイッチが「利便性」や「ユーザビリティ」を重視しているのに対し、ニュートラルスイッチはあくまでも安全に電路を分離するための設備用スイッチです。
加えて、一般的なスイッチ類とは異なり、ニュートラルスイッチは通電状態で操作すべきではないという点が最大の注意点です。これは断路器である以上、活線状態での遮断が感電事故などにつながるため、必ず負荷側の電源を先に切ってから操作する必要があります。
6-3. まとめ
中性端子（ニュートラルスイッチ）は、開閉器である一般的なスイッチとはまったく性質が異なることが分かります。片切や両切、三路や四路スイッチはすべて通電中でも安全に操作可能な設計ですが、中性端子は通電状態での操作が危険です。
また、見た目や構造も異なり、中性端子はスイッチではなく、端子台としての性格を持ち、マイナスドライバーで操作するという特徴もあります。安全な施工と正しい知識が必要なため、もし既存の分電盤に中性端子が設置されている場合は、動作確認や交換作業も含めて、必ず慎重に扱うことが重要です。
このように、スイッチ類との比較を通して中性端子の役割を理解することで、電気配線の仕組みに対する理解も大きく深まります。
7. 交換・更新時のポイント
7-1. 中性端子付きブレーカーから2Pブレーカーへの更新は可能？
中性端子付きの1P1E構成から、2Pブレーカーへの更新は十分に可能です。この更新によって、特に古い分電盤にありがちな劣化したニュートラルスイッチ（中性端子）の不具合リスクを回避することができます。たとえば、古いニュートラルスイッチでは、レバーの破損や接点の焼損といったトラブルが頻発しており、これは安全面からも更新の強い動機となります。
2Pブレーカーは、非接地側（黒線）と接地側（白線）の両方を同時に遮断できる構造を持ち、ニュートラルスイッチの代替として非常に有効です。従来のように片側だけを遮断するのではなく、完全に電路を遮断することで、施工や点検時の安全性も大幅に向上します。また、近年の住宅やオフィスビルではこの2Pブレーカーの採用が標準となっているため、将来的なメンテナンスの容易さも見逃せません。
ただし、更新時には接続されている白線（中性線）の扱いに細心の注意が必要です。中性線を誤って別の回路の2Pブレーカーに接続してしまうと、「テレコ接続」となり、片側のブレーカーを落としただけで2つの回路が同時に遮断されてしまうというトラブルを招きかねません。そのため、単に器具を交換するだけでなく、接続の確認作業もセットで行う必要があります。
7-2. リプレース時の注意点と手順
中性端子付きの古い分電盤から2Pブレーカーへ更新する際には、いくつかの重要な注意点と正しい手順を押さえる必要があります。まず前提として、図面や表示されている回路番号は信用しすぎないことが大切です。多くの古い盤では、配線図が失われているか、現状と一致していないことがあり、番号だけを頼りに配線してしまうと誤接続の原因となります。
したがって、交換作業ではニュートラルスイッチを1つずつ手動で切りながら、どの負荷機器が切れたかを目視確認するという地道な作業が非常に重要です。この方法によって、確実にどの回路がどの端子と対応しているのかを特定できます。
また、絶縁抵抗測定を行う際には、中性スイッチが「入」のままになっていると、複数の回路が地絡しているように誤判定されてしまう場合があります。これを防ぐためには、すべての中性スイッチを「開」にしたうえで、回路ごとに絶縁抵抗を個別に測定する必要があります。とくに1P1E構成では、L1回路の不良が、L2回路にも影響を与えるように見えてしまうことがあるため、注意が必要です。
7-3. 中性端子を使わない構成への切替時に必要な確認事項
中性端子（ニュートラルスイッチ）を使用しない構成へ切り替える場合には、いくつかの技術的な確認が不可欠です。まず最も大切なのは、中性線が他の回路と共用されていないかの確認です。中性線を別の2Pブレーカーの接地側端子に接続してしまうと、思わぬところで電圧が残り、重大な感電事故や機器破損を引き起こす可能性があります。
とくに、白線（中性線）が複数のブレーカーと「またいで接続」されている場合、その構成をそのまま2Pブレーカーに切り替えると、回路が意図しない動作をするおそれがあります。このため、切替前にはすべての中性線のルートをトレースし、各回路が完全に独立して動作するように再設計する必要があります。
また、ニュートラルスイッチのような断路器では、負荷が接続されたままでも遮断できると誤解されがちですが、実際には活線遮断は非常に危険です。切替後に2Pブレーカーを使用すれば、スイッチング性能の高い開閉器によって、より安全に負荷遮断が行えるようになります。この点から見ても、中性端子を使わない構成への移行は、安全性と信頼性の向上という点で非常に意義ある取り組みと言えるでしょう。
8. 中性端子に関する知識をさらに深めたい人へ
8-1. よくあるQ&A集
Q1：中性端子（ニュートラルスイッチ）とは何のために使うの？
中性端子は、主に単相100V回路における接地側（白線）を遮断するための機器です。
通常、非接地側（黒線）は1Pブレーカーで保護されていますが、接地側にはこの中性端子を使用することで、分電盤のスペース節約とコストダウンを図れます。
ただし、ブレーカーではなく「断路器」なので、使用方法には十分な注意が必要です。
Q2：ニュートラルスイッチはブレーカーと同じなの？
いいえ、構造も役割も異なります。
ブレーカーは開閉器であり、電流のオン・オフを安全に切り替えることができます。
一方、ニュートラルスイッチは断路器であり、負荷がかかっている状態で遮断すると危険です。
このため、必ず1Pブレーカー側を先に遮断しなければなりません。
Q3：古い分電盤に使われているけど、交換したほうがいい？
多くの古い住宅や工場では、分電盤内にこの中性端子が使われています。
しかし、時間の経過とともにレバーが折れたり、端子が焼けたりといった不具合が生じるケースも見られます。
安全性と保守性を考えると、2Pブレーカーへの交換も有効な選択肢です。
その際、配線ミス（白線のテレコ接続）に注意する必要があります。
8-2. 関連する用語・機器との関係（マグネットコンタクタ・断路器など）
断路器（ニュートラルスイッチ）との違いを知っておこう
ニュートラルスイッチは断路器であり、あくまで回路を物理的に開放するための装置です。
これに対し、片切スイッチや両切スイッチは開閉器であり、負荷がかかっている状態でも安全に操作できます。
この区別はとても重要です。なぜなら、誤った取り扱いによって感電や焼損などのリスクがあるからです。
マグネットコンタクタ（MC）との関係
マグネットコンタクタ（電磁接触器）は、大電流を扱う回路において、電磁力を使って回路の開閉を行う装置です。
工場設備などでは高圧の開閉を安全に行うために使われています。
このような機器と比べると、ニュートラルスイッチはもっと限定的な使い方をされますが、配電盤の構成部品としては非常に重要です。
特に、電磁開閉器（VCS・VMC）や断路器（ジスコンなど）と組み合わせて使用されるケースもあるため、全体の構成を理解しておくことが求められます。
現場では番号だけに頼らない！
中性端子の番号やブレーカーの番号をそのまま信じて作業するのは非常に危険です。
図面がない場合や不明な場合は、実際に1つずつ端子を切って、どの回路が切れるかを確認する必要があります。
この「ひと手間」が重大事故の回避につながるのです。
8-3. 現場で使える！確認・点検チェックリスト
① 作業前の安全確認
・必ず1Pブレーカー側から遮断する。
・中性端子は活線状態で遮断してはいけない。
・手袋・工具の絶縁チェックを忘れずに。
② 配線状態の目視確認
・白線（中性線）が正しい端子に接続されているか確認。
・断路器（中性端子）のレバーやねじに破損や焼損がないかをチェック。
・1Pブレーカーと中性端子の番号対応に注意。
③ 絶縁抵抗測定の準備
・Nスイッチ（中性端子）はすべて開放してから測定を行う。
・絶縁不良判定の誤りを避けるためにも、複数の経路がつながらない状態を作ることが大切。
④ 更新・交換作業の注意点
・1P+1E構成から2Pブレーカーへ変更する際は、白線のテレコ接続に注意。
・2Pブレーカーの片方を開放しただけで、複数の回路が同時に切れてしまう恐れがある。
⑤ ラベル・図面の更新
・配線の確認が完了したら、必ず正しい番号・用途でラベルを貼り直すこと。
・後の作業者への情報提供にもつながり、事故の未然防止になります。
